Jede Station in einem Ethernet-Netzwerk hat eine eigene Adresse.

Diese Adresse soll die Stationen eindeutig identifizieren.

Sie werden als MAC-Adressen, Hardware-Adressen, Ethernet-Adressen oder physikalische Adresse bezeichnet.

Die unterschiedlichen Bezeichnungen kommen daher, weil die MAC-Adresse den physikalischen Anschluss bzw. der Netzzugriffspunkt einer Station adressiert.

Der physikalische Anschluss ist die Hardware.

Zum Beispiel eine Netzwerkkarte oder Netzwerkadapter.

Die Bezeichnung Ethernet-Adresse kommt daher, weil MAC-Adressen üblicherweise für Ethernet-
Netzwerkkarten vergeben werden.

Jede Netzwerkkarte besitzt eine eigene, individuelle MAC-Adresse.

Sie wird einmalig hardwareseitig vom Hersteller konfiguriert und lässt sich im Regelfall nicht verändern.

In jedem Ethernet-Frame (Datenpaket) befinden sich die Adressen von Sender (Quelle) und Empfänger (Ziel). Beim Empfang eines Frames vergleicht die Empfangseinheit der empfangenden Station die MAC-Zieladresse mit der eigenen MAC-Adresse.

Erst wenn die Adressen übereinstimmen, reicht die Empfangseinheit den Inhalt des Frames an die höherliegende Schicht weiter.

Wenn keine Übereinstimmung vorliegt, dann wird das Frame verworfen.

Format einer MAC-Adresse:

Alle bekannten Zugriffsverfahren mit einer MAC-Schicht, zum Beispiel Ethernet, Token Bus, Token

Ring oder FDDI /Fiber Distributed Data Interface / Lichtwellenleiter) verwenden das gleiche MAC-
Adressformat mit 48 Bit langen MAC-Adressen.

I/G U/L OUI OUA

1. Bit 2. Bit 3. – 24. Bit 25. – 48. Bit

Die ersten beiden Bit der MAC-Adresse kennzeichnen die Art der Adresse.

Das erste Bit hat eine besondere Bedeutung.

Ist es gesetzt, dann handelt es sich um eine Gruppe von Rechnern (Multicast).

Eine Adresse, bestehend aus lauter Einsen ist eine Broadcast-Adresse.

Damit werden alle Rechner angesprochen.

 I/G = 0: Individual-Adresse (Unicast Address), Adresse für einen Netzwerkadapter

 I/G = 1: Gruppen-Adresse (Multicast Address), Ziel-Adresse für eine Gruppe von Stationen

 U/L = 0: universelle, weltweit eindeutige und unveränderbare Adresse

 U/L = 1: lokal veränderbare Adresse